Kropsfedt: Hvorfor BMI ikke fortæller hele historien

Der er perioder i livet, hvor ekstra kropsfedt er livsvigtigt. AI-genereret illustration.

Dit kropsfedt kan være et mindre problem, end du tror. Tjek det her.

Ikke altid så slemt, som det ser ud

Som besøgende her ser du måske negativt på kropsfedt. Men døm det ikke for hårdt. Der er omstændigheder i livet, hvor lidt mere kropsfedt endda kan være en fordel.

Kropsfedtets funktioner

Kropsfedt fungerer som energilager, polstring mod mekaniske stød, isolering mod varmetab, byggemateriale til væv og organer samt bærer af vitaminer og andre vigtige stofskiftekomponenter, for blot at nævne nogle funktioner.

Fedt som energireserve

Fødevaremangel har været en vedvarende trussel gennem menneskets udvikling. Uden fedt som et effektivt energilager ville menneskeheden være uddød længe før stenalderen.

Overflod af mad er et nyt fænomen i menneskets historie; det har kun eksisteret i omkring et århundrede og kun i visse dele af verden. Ved overflod fungerer vores nødmekanisme for effektivt og opbygger langt mere fedt, end vi nogensinde får brug for.

Kritiske perioder i menneskelivet

God energiforsyning er særligt vigtig i den tidlige barndom, under sygdom og problemer med fordøjelsessystemet samt i alderdommen.

Barndom

Babyfedt er en forsikring mod midlertidig energimangel, som kan true væksten. Under opvæksten reduceres fedtet gradvist, indtil det når et minimum i det tidlige voksenliv.

Sygdom

Under sygdom ser ekstra kropsfedt ud til at være en fordel. Det såkaldte fedmeparadoks er fundet i mange medicinske studier. Patienter med hjertesygdom har for eksempel bedre overlevelseschancer, hvis de har fedme frem for at være slanke – selv om fedme er en velkendt risikofaktor for hjertesygdom.

Alderdom

I alderdommen aftager alle livsvigtige funktioner gradvist. Energiforsyningen er mindre effektiv, så energimangel får alvorligere følger end tidligere i livet. Som kompensation sker der en forskydning fra muskelmasse til kropsfedtmasse fra voksenlivet til alderdommen. Mindre muskler forbruger mindre energi, og større fedtdepoter lagrer mere energi, som kan bruges i en nødsituation.

Læs mere om, hvordan og hvorfor kropsmasseindekset ændrer sig, når vi bliver ældre.

Muskler og kropsfedt hos ældre

Ved 60-årsalderen er kropsmasseindekset normalt højere end ved 20. Tabet af muskelmasse er altså mere end opvejet af de voksende fedtdepoter.

Alderdom er ikke en sygdom, men en udfordring for organismen, som kan have lignende følger. En af dem ser ud til at være energiforsyningen. Under sygdom har ekstra kropsfedt vist sig at være en fordel. I alderdommen er vægttab ofte et tegn på dårligere helbred. Et kropsmasseindeks, der stiger med alderen, ser derfor ud til at være en logisk fysiologisk proces.